Ernest Soens (1904 - 3 januari 1996) was
36 jaar lang burgemeester van de gemeente Strombeek-Bever en
mede-eigenaar van de Strombeekse ijsfabriek.
Hij is bekend geworden als flamingant. Toen in 1963 de taalgrens in
België definitief vastgelegd werd, verzette hij zich tegen de
geplande faciliteiten die Strombeek zou toebedeeld krijgen. In 1971
liet hij twee verkozenen van het FDF uit de gemeenteraadszaal
verwijderen omdat ze geweigerd hadden de eed in het Nederlands af te
leggen. Soens beriep zich daarvoor op de homogeniteit van
Vlaanderen. Eén jaar later werd de zogenaamde Soens-wet goedgekeurd
: de eedaflegging dient in het Nederlands te gebeuren, ook in
faciliteitengemeenten.
Op 11 juli 1971 ontving burgemeester Soens als eerste de Orde van de
Vlaamse Leeuw. Een paar weken tevoren werd hij nog eervol vermeld op
de IJzerbedevaart als een 'man van de daad'. In hetzelfde jaar
schreef de Gazet van Antwerpen over hem: "Op zijn eentje deed hij al
meer voor het behoud van de gaafheid van Vlaams-Brabant dan vele
parlementsleden".
De bouw van het cultureel centrum vond hij één van zijn
belangrijkste verwezenlijkingen.
