Little Jimmy, alias Don Croissant
° Gent, Ledeberg, 8-11-1944 – † Machelen (Brabant), 6-1-2020
Marc Claeys is geboren als zoon van een bakker (vanwaar zijn
pseudoniem Don Croissant), te Gent in 1944. Hij begon vrij jong met
muziek maken, geïnspireerd door de blues-legendes Bo Diddley en John
Lee Hooker. Algauw was hij in het Gentse bekend als Little Jimmy,
zanger/ gitarist van de sixties rockgroep The Sharks. Ze namen in
1965 te Maldegem deel aan de Gouden Micro, een wedstrijd voor
muziekgroepen. Jimmy en zijn Sharks kaapten er de tweede prijs weg!
Winnaars werden de professionele Manhattan's die als laureaten onder
meer een optreden in de grote zaal van het Brusselse Martini Center
mochten spelen.
Onder de naam Little Jimmy & The Sharks speelde hij in 1966 op het
Wolu-City festival het voorprogramma van de The Who, toen naast The
Beatles een van dé topgroepen van de Britse popmuziek. Meteen daarna
moesten The Sharks weg want ze hadden nog een optreden in
Steenokkerzeel. In 1973 speelden de Rolling Stones in het Antwerpse
Sportpaleis en na verloop ontmoette Jimmy de Stones’ gitarist Keith
Richards en zijn vriendin Anita Pallenberg aan hun witte mercedes.
Zij trokken die avond nog naar München maar Jimmy is niet meegereden
omdat hij thuis een babysit had die op zijn zoon paste. Hij haakte
even later af en wijdde zich ruim tien jaar aan zijn gezin.
Hij ontmoette de bekende Chris Whitley die in Gent woonde met wie
hij in New-York een carrière probeerde op te starten. Chris wou
echter terug naar België omdat zijn vrouw in Gent in verwachting was
van een meisje, dat nu als Trixie een mooie loopbaan in de muziek
uitbouwt. Jimmy speelde dan samen met zijn Gentse blueskompaan
Roland Van Campenhout en ook Jean Blaute regelmatig in de diverse
jeugdhuizen en blues- en folkklubs. Begin jaren ’90 nam hij op voor
Starman Records maar manager Felix Huybrechts zei dat het niets was
geworden omdat Jimmy een non-comformist was, een zachte anarchist,
die zijn eigen leven wou leiden. We zagen hem in Vilvoorde
verscheidene keren aan het werk toen hij voor het kleine festival in
de Vissersstraat door De Cuyper werd uitgenodigd. Hij was toen
omringd door vier bekende vlaamse muzikanten die onder de naam The
Silver Foxes waaronder Michel Verbelen (ex-Pendulum) en nu al 30
jaar bassist bij Raymond van het Groenewoud, gitarist Pol De Poorter
( van ondermeer Miek& Roel) en Patrick Riguelle ( ex-Kadril).
" Ik heb Little Jimmy tien jaar geleden echt leren kennen ",
zegt platenproducer Tiny Legs Tim in Het Nieuwsblad. “Hij opende
mijn ogen : Jimmy was een van de weinige blanke bluesartiesten die
de primitieve blues met het geluid en de sfeer van RL Burnside en
John Lee Hooker kon spelen. Hij was een van de beste Belgische
bluesmuzikanten "
Jimmy bracht op het label ‘Sing my Title’ een handvol platen uit.
Jimmy woonde een aantal jaren op een woonboot gelegen aan het
Willebroek-kanaal rechtover het bekende café/teater van de Zeilclub
op de Oostvaartoever te Grimbergen Hij verhuisde naar Vilvoorde
nadat er bij een inbraak een van zijn Fendergitaren en een
versterker was gestolen. Vorig jaar nog verscheen zijn laatste
elpee/ CD “Blues rebel’, waarmee hij in de zomer van 2020 wou
toeren. Een van zijn vaste stekken in Grimbergen was de bekende
Koninklijke Zeilclub aan het kanaal waar hij op zondagnamiddag zijn
glaasje wijn kwam nippen en een uitgebreide babbel slaan. Of hij
trok naar het volkse kaffeetje “De Veldkant” in gelijknamige wijk
van Grimbergen, bij ‘de Willy’ (De Vinck) die ooit de uitbater was
geweest van het ( nu afgebroken ) café en voormalig jeugdhuis Tattoo
aan de Verbrande Brug.
Een paar jaar geleden zagen we Jimmy aan
het werk ter gelegenheid van de release van zijn plaat ‘Tiger Tapes’
waar hij voor Het Nieuwsblad een uitgebreid interview deed onder de
noemer “Belgian White Blues”. En vorig jaar stelde hij op 4 mei nog
tijdens een gezellige bluesavond in de “Zeilclub” zijn nieuwe elpee/cedee
voor waarop hij na het optreden vele keren zijn handtekening mocht
zetten…
"Het is met groot verdriet dat we de plotselinge dood van Little
Jimmy aankondigen. Jimmy was een icoon van nationale rock and roll,
een volbloed bluesman en vooral een zeer inspirerende en mooie
persoon. We zullen je heel erg missen" , zegt Tim op Facebook in
de context van zijn Sing My Title- label , waarop hij onlangs Blues
Rebel heeft uitgebracht.
Zijn vriendin Corry Blaute denkt aan hem als ‘de man vol leven en
jolijt bij een glaasje rode wijn die veel plezier kon maken’ …
Jimmy overleed te Machelen op 75-jarige leeftijd.
S.D.
|
